Au clair de la lune

L’hypothèse d’une action de la lune sur les êtres vivants est également un concept très ancien. Le médecin juif Maimonide (1204), le philosophe Francis Bacon (1616) l’avaient déjà envisagée, jusqu’à Charles Darwin (1872) qui écrivait : « L’homme est assujetti, comme les autres mammifères, à cette loi mystérieuse selon laquelle certains processus normaux, tels la naissance, le développement, la durée de certaines maladies, suivent une périodicité lunaire ». Question toujours d’actualité : la Lune agirait-elle sur les comportements humains directement par magnétisme, intensité lumineuse, ou par le poids des superstitions et des croyances intégrées dans la mémoire collective ?

Les qualités physiques de la Lune qui font que sans produire de lumière, elle reflète celle du soleil, ont contribué à forger un symbolisme dual : Soleil, actif, Père ; Lune, réceptif, Mère, qui n’a pas toujours été vu sous cet angle.

TRISTESSE DE LA LUNE

Ce soir, la Lune rêve avec plus de paresse ;

Ainsi qu’une beauté, sur de nombreux coussins,

Qui, d’une main distraite et légère, caresse

Avant de s’endormir le contour de ses seins,

Sur le dos satiné des molles avalanches,

Mourante, elle se livre aux longues pâmoisons,

Et promène ses yeux sur les visions blanches

Qui montent dans l’azur comme des floraisons.

Quand parfois sur ce globe, en sa langueur oisive,

Elle laisse filer une larme furtive,

Un poète pieux, ennemi du sommeil

Dans le creux de sa main prend cette larme pâle,

Aux reflets irisés comme un fragment d’opale,

Et la met dans son cœur loin des yeux du Soleil.

Charles Baudelaire

Sebastian Pether (24 novembre 1793 – 14 mars 1844) était un peintre paysagiste anglais spécialisé dans la peinture au clair de lune, au coucher du soleil et à la lumière du feu. Son père Abraham Pether et son frère Henry Pether se sont également spécialisés dans les peintures au clair de lune, les trois étant connus sous le nom de « Moonlight Pethers ». L'œuvre de Sebastian avait tendance à avoir des tons verdâtres. La majeure partie de son travail était gérée par des marchands d'art qui l'aidaient à vendre ses peintures, mais cela ne lui rapportait que peu de revenus pour subvenir aux besoins de sa grande famille de onze personnes. Pether est décédé à l'âge de 51 ans, laissant sa famille dépendante des abonnements levés après sa mort.