William Ernest Henley (né le 23 août
1849 à Gloucester et mort le 11 juillet 1903 à Woking) est un poète, critique
littéraire et éditeur britannique. Il est principalement connu pour son poème
Invictus.
Atteint d'une tuberculose osseuse à
l'âge de 12 ans, il dut subir une amputation de son pied gauche à mi-jambe. En
1875, il écrit de son lit d'hôpital le fameux poème « Invictus » dont
le titre latin signifie « invincible ». Il disait lui-même qu'il avait écrit ce
poème comme une démonstration de sa résistance à la douleur qui suivit son
amputation du pied. Ce poème fut l'objet de nombreuses citations.
INVICTUS
Hors de la nuit qui me recouvre,
Noire comme
un puits d’un pôle à l’autre,
Je remercie
les dieux,
Quoi qu’ils
puissent être
Pour mon âme
indomptable.
Prisonnier
des circonstances,
Je n’ai pas
gémi ni pleuré à voix haute.
Sous les
coups de la fortune,
Je suis
debout bien que blessé.
Au-delà de
ce monde de colère et de pleurs,
Ne plane que
l’Horreur de l’ombre.
Et pourtant
la menace du temps
Me trouve et
me trouvera sans peur.
Aussi étroit
soit le chemin,
Bien qu’on
m’accuse et qu’on me blâme,
Je suis le
maître de mon destin,
Je suis le
capitaine de mon âme.
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