Paul Valéry, né à Sète (Hérault) le 30 octobre 1871, mort à Paris le 20 juillet 1945, est un écrivain, poète, philosophe et épistémologue français.
Né d'un père d'origine corse et d'une mère génoise, Paul Valéry fait ses études primaires à Sète (alors orthographiée Cette) chez les dominicains, puis ses études secondaires au lycée de Montpellier. Il commence en 1889 des études de droit. Cette même année, il publie ses premiers vers dans
Dans la nuit du 4 au 5 octobre 1892, il connaît à Gênes ce qu'il décrit comme une grave crise existentielle. Il sort résolu à répudier les idoles de la littérature, de l'amour, de l'imprécision, pour consacrer l'essentiel de son existence à ce qu'il nomme la vie de l'esprit. En témoignent les Cahiers dans lesquels il s'astreint à noter toutes ses réflexions au petit matin. Après quoi, ajoute-t-il en manière de boutade, ayant consacré ces heures à la vie de l'esprit, je me sens le droit d'être bête le reste de la journée.
La vie est à peine un peu plus vieille que la mort.
La conscience règne et ne gouverne pas.
Ce qui est terrible dans la mort, ce n'est pas d'en être vaincu, mais de lutter.
Les esprits valent selon ce qu'ils exigent. Je vaux ce que je veux.
L'esprit vit de différence, l'écart existe, la plénitude le laisse inerte.
L'homme a inventé le pouvoir des choses absentes.
Le veau d'or ? Il vaudra moins cher demain que le veau naturel
L'homme d'affaires, c'est un hybride du danseur et du calculateur.
L'homme est adossé à sa mort comme le causeur à la cheminée.
L'intelligence - faculté de reconnaître sa sottise.
On se fait rarement rire seul parce qu'on se surprend difficilement soi-même.
Un homme qui renonce au monde se met dans la condition de le comprendre.
Il est impossible de comprendre et de punir à la fois.
Proverbe pour les puissants : si quelqu'un te lèche les bottes, mets-lui le pied dessus avant qu'il ne commence à te mordre.
Tu ne me lirais pas si tu ne m'avais déjà compris.
Chaque atome de silence Est la chance d'un fruit mûr.
Ce qui n'est pas fixé n'est rien. Ce qui est fixé est mort.
L'espoir fait vivre, mais comme sur une corde raide.
L’homme est absurde par ce qu’il cherche, grand par ce qu’il trouve.
Le rêve est une hypothèse, puisque nous ne le connaissons jamais que par le souvenir, mais ce souvenir est nécessairement une fabrication.
Ce sont les questions qui font le philosophe.
Ce qu'il y a de plus profond dans l'homme c'est la peau.
Rien de plus difficile que de n'être pas soi-même ou que de ne l'être que jusqu'où l'on veut.
L'action est une brève folie.
Toute philosophie pourrait se réduire à rechercher laborieusement cela même que l'on sait naturellement.
Ce qui a été cru partout, par tous et pour toujours, a toutes les chances d'être faux.
Le poète se consacre et se consume à définir et à construire un langage dans le langage.
Les raisons qui font que l'on s'abstient des crimes sont plus honteuses, plus secrètes que les crimes.
De ce qui occupe le plus, c’est de quoi l’on parle le moins. Ce qui est toujours dans l’esprit, n’est presque jamais sur les lèvres.
Les livres ont les mêmes ennemis que l'homme : le feu, l'humide, les bêtes, le temps, et leur propre contenu.
Le bonheur est la plus cruelle des armes aux mains du temps.
Il y a science des choses simples et art des choses compliquées.
Nous sommes faits pour ignorer que nous ne sommes pas libres.
Le moment où le petit enfant prend conscience du pouvoir de ses pleurs n'est pas différent de celui où il en fait un moyen de pression et de gouvernement.
Que serions-nous sans le secours de ce qui n'existe pas ?
Le si est un instrument essentiel de l'action mentale.
L'optimiste et le pessimiste ne s'opposent que sur ce qui n'est pas.
On ne pense réellement à soi et l'on est soi que quand on ne pense à rien.
Tu ne m'apprends rien si tu ne m'apprends à faire quelque chose.
Les bons souvenirs sont des bijoux perdus.
Les petits faits inexpliqués contiennent toujours de quoi renverser toutes les explications des grands faits.
La guerre, un massacre de gens qui ne se connaissent pas, au profit de gens qui se connaissent mais ne se massacrent pas.
Tendresse est tendance à se livrer en toute faiblesse à la douceur d'être faible. Mais d'où vient ce "plaisir" ? Cette faiblesse, il est vrai, cet attendrissement - prépare un coup d'extrême force.
Une Vénus est bien difficile à peindre puisqu'elle porte toutes les perfections, il est à peu près impossible de la rendre véritablement séduisante.
Jamais l'objet d'un poète n'est et ne peut être de nous apprendre qu'il pleut.
Toujours nous sommes interrompus, jamais nous ne sommes achevés.
Liberté : c'est un de ces détestables mots qui ont plus de valeur que de sens, qui chantent plus qu'ils ne parlent.
Il y a science des choses simples et art des choses compliquées.
Les progrès de l'insomnie sont remarquables et suivent exactement tous les autres progrès.
Une chose que l'on ne connaît que par les journaux et les livres, on peut jurer qu'on ne la connaît pas.
Le monde ne vaut que par les extrêmes et ne dure que par les moyens.
Il ne vaut que par les ultras et ne dure que par les modérés.
Le moderne se contente de peu.
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